一、事故
事故是意外事件，指人们在为实现有目的的行动过程中，由不安全的动作或不安全的状态引起的、突然发生的与人的意志相反而未预料到的意外情况，致使人员遭到伤亡，财产造成损坏，人的行动暂时或永久性地停止，生产中断。
二、伤亡事故
伤亡事故，简称伤害，从能量转移理论角度看，伤亡事故是人们在行动过程中，接触了与周围条件有关的外来能量，这种能量反作用于人体，致使人身生理机能部分或全部丧失的现象。人们在生产劳动中发生了伤亡事故，就会丧失部分或全部劳动能力，甚至造成死亡，给家庭、社会和国家造成不良的影响。
我国《企业职工伤亡事故调查分析规则》和《企业职工伤亡事故分类》对伤亡事故的定义为：伤亡事故是指企业职工在生产劳动过程中，发生的人身伤害，急性中毒。
三、事故的特性
事故是意外的、对人们的生存和发展特别不利的事件。任何事物都有其独特的属性，事故也是一样，它具有几个重要的特性，即因果性、随机性和潜伏性。
1．因果性。事故的因果性指事故是由相互联系的多种因素共同作用的结果。引起事故的原因是多方面的，在伤亡事故调查分析过程中，应弄清事故发生的因果关系，找出事故发生的原因。这对预防类似的事故重复发生将起到积极作用。
2．随机性。事故的随机性是指事故发生的时间、地点、事故后果的严重程度是偶然的。这就给事故的预防带来一定的困难。但是，事故这种随机性是指事故发生的时间、地点、事故后果的严重程度是偶然的。这就给事故的预防带来一定的困难。但是，事故这种随机性在一定范畴内也遵循统计规律。从事故的统计资料中我们可以找到事故发生的规律性。因而，伤亡事故统计分析对制定正确的预防措施有重大意义。
3．潜伏性。表面上，事故是一种突发事件。但是事故发生之前有一段潜伏期。事故发生之前，系统（人、机、环境）所处的这种状态是不稳定的，也就是说系统存在着事故隐患，具有危险性。如果这时有一触发因素出现，就会导致事故的发生。要认识事故的潜伏性，人们应克服麻痹思想。在生产活动中，某些企业较长时间内未发生伤亡事故，就会麻痹大意，就会忽视事故的潜伏性。这是造成重大伤亡事故的思想隐患。
4．可预防性。现代事故预防所遵循的一个原则即是事故是可以预防的。也就是说，任何事故，只要采取正确的事故预防措施，事故是可以防止的。认识到这一特性，对坚定信念，防止伤亡事故发生有促进作用。因此，我们必须通过事故调查找到已发生事故的原因，采取预防事故的措施，从根本上降低我国的伤亡事故发生频率。

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