汞是唯一在常温下呈液态的银白色金属，俗称水银，常温下即能蒸发，很易蒸发到空气中引起危害，温度愈高，蒸发愈快愈多；流动性大，溅落地面很易碎成小汞珠，难以清除，无孔不入的留存于工作台、地面等处的缝隙中，也易被墙壁和衣物等吸附，成为不断污染空气的污染源，有时汞作业车间移做它用仍残留有危害，工人的衣服和皮肤上的污染如带到家庭中引起危害。汞蒸气易经呼吸道进入人体，长期接触过量汞可造成中毒。
??? 职业接触机会
??? 汞是常见的工业金属毒物。汞及其化合物生产应用过程中均有机会接触。职业接触主要有：汞矿的开采、冶炼与成品加工，土法火式炼汞危害大；含汞的仪器、仪表、电工器材的制造、校验和维修等，如温度计、气压表、整流器、振荡器、荧光灯、太阳灯、石英灯、水银真空泵、极谱仪，尤其热汞法生产危害更大；化工用汞电极法电解食盐生产氯气；塑料、染料生产用汞作催化剂；冶金行业用汞齐法提取金银等贵金属。接触人数颇广，其中女工占有一定的比例。
??? 吸收、分布和排泄
??? 汞主要以蒸气形式经呼吸道进入人体，完整皮肤基本不吸收汞，消化道对汞的吸收能力也极差（﹤0．01％，）。汞化合物主要从消化道摄入。进入体内的汞通过血液达全身各器官，以肾脏中含量最多，可通过血脑屏障进入脑组织中长期蓄集；也可通过胎盘进入胎儿体内，在一定汞接触水平下可影响胎儿的正常发育过程。
汞可经肾脏、消化道、汗腺、唾液腺、乳腺和头发等排出体外，主要从尿和粪便排出。尿汞的排出是不规则的，各日可相差4倍左右，在停止接触后，尿汞增加仍可持续6～8月。
??? 汞对人体的影响和危害
??? 职业性汞中毒是指在职业活动中，接触金属汞而引起的以中枢神经系统、口腔病变为主，并累及呼吸道、胃肠道、肾脏等的全身性疾病。职业性汞中毒分为急性和慢性中毒两大类，每类按病情分为轻、中、重三级。
??? 1.急性汞中毒
??? 急性职业性汞中毒主要由于短时间内高浓度汞蒸气后引起，吸入浓度高时间长者病情严重。特点是:起病急骤，有头痛、头昏、乏力、发热、全身酸痛等全身症状，及急性支气管炎、间质性肺炎的表现;口腔-牙龈炎症状远比慢性中毒多见和严重;多数有胃肠道症状;可伴有肾脏受累;尿汞往往有明显增高;神经-精神症状和震颤在中毒早期多不明显。吸入浓度不甚高时可于短期接触数周后发病。
??? 2.慢性汞中毒
??? 长期接触一定量的汞蒸气所引起，早期常表现为头晕、乏力、失眠、多梦、健忘、心烦、容易激动、两腿酸沉、食欲减退、体重下降等神衰症状，并伴有植物神经功能紊乱(如多汗、心悸等)；进而可出现精神异常、性格发生改变及出现汞性震颤；可有口腔炎及肾脏损害等。

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