2002年3月15日，37岁的胡某开始胸痛、咳嗽、呼吸困难、咯血，去某省医院就诊，经一系列的检查诊断为肺癌，12个月后死亡。经尸体解剖证实，杀死胡某的杀手竟是石棉，当您在阅读这篇文章的时侯它肯定就在您的身边。您可以在汽车刹车、烫衣板、水管、输气管、地板和墙面上找到它。

石棉具有抗拉性强、不易断裂、隔音、保温、隔热等多种优良性能，被广泛地应用于耐酸、耐热、绝缘等制品。据估计石棉的用途不下千种，但70％的石棉用于建筑行业，在建筑过程中，尤其是在拆毁房屋时，会引起一时性的大气污染。石棉厂矿周围的环境、石棉作业人员的家庭均处在大气石棉粉尘的污染之中。石棉加工行业遍布全国的大部分省市。

但是，石棉对人体健康存在很大的影响，这种影响不仅仅局限于劳动环境，正逐步向人们的日常生活渗透，在我们日常使用的300多种产品中都有应用。如我国有些地区的居民用含石棉的粘土、矿石制造石棉炉、刷墙、修房、铺路，由于石棉制品的废弃、表面暴露、磨损、自然风化脱落，造成了广泛的石棉污染。同样，在交通繁忙的地区，汽车制动器的磨损使得大气环境中石棉的含量逐年增加。

长期吸入较高浓度的石棉粉尘，可发生石棉肺，一般潜伏期为10－15年。石棉肺的自觉症状以呼吸困难最为明显，早期仅在活动时出现气促，随着疾病的进展，在休息时也会感气促，活动后常发生阵发性咳嗽，并有局部和一时性的胸痛。较重患者有紫绀及杵状指。石棉肺常并发支气管炎、肺气肿和支气管扩张。

石棉是世界卫生组织确认的致癌物，可引起肺癌和间皮瘤，国际癌症研究机构已将石棉定为环境致癌物。据调查表明，我国石棉污染区肺癌发病率为一般居民的6.23倍。从石棉纤维进入某个器官到确诊肺癌，可能要经过10－15年。通常在20年以上，而吸烟者则能加快肺癌的发生。

已知导致间皮瘤的唯一病因就是石棉。一经确诊，患者的生命一般不会超过两年。这些疾病都很难早期发现。从石棉纤维进入肺部到确诊间皮瘤，可能要经过20－25年后才发病。据调查研究表明，引起间瘤的多见于闪石类石棉，温石棉则少见。我国石棉间皮瘤的发生率高达85／100万，而一般人群仅为1／100万。我国已将由从事石棉生产所引起的石棉肺、肺癌和间皮瘤列为职业病，一旦石棉作业人员发病将受法律保护，享受职业病工伤待遇。

预防石棉对人体健康的危害，需要采取综合措施。首先要遵守我国政府颁布的一系列的政策和法令，彻底改善石棉加工作坊，减少石棉危害；禁止无防护措施的农村、街道工厂从事石棉生产；禁止中、小学生和未成年人直接参加石棉生产；有呼吸道、胸膜和心血管疾病的人、嗜好吸烟及家庭有肺癌患者不要从事石棉作业；减少与石棉粉尘接触的机会，缩短工时，加强个体防护，正确使用和保管好个人防护用品；经常换衣，严禁将工作服携带回家，使用封闭式防护服，不让石棉粉尘污染内衣；进入工作场所要戴口罩；接触石棉工人应定期体检，以便早期发现、早期治疗，对已脱离石棉粉尘作业的工人进行医学观察。

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